"Tony Hawk's Project 8" é o primeiro título da famosa franquia sobre skate da Neversoft projetado para tirar vantagem da nova geração de consoles. Sendo assim, muitos elementos foram feitos do zero, como o sistema de animação. Depois da série ficar mais orientada à história com "Underground" e "American Wasteland", agora, "Tony Hawk" volta ter aquela estrutura de mundo aberto como nos episódios mais antigos. Aqui, o jogador precisa ser um dos oito melhores skatistas amadores do mundo para entrar no tal Project 8 do título. Mas, é claro, o jogador começará bem por baixo, no rank 200 para ser mais exato. A primeira coisa a fazer no game é criar um skatista, partindo de estereótipos como o do punk e ou do rapper, por exemplo. Além disso, há estilos diferentes para mulheres e crianças skatistas. Depois, é só incrementar os personagens colocando roupas e acessórios. No começo, o jogador tem acesso a uma área restrita da cidade, mas à medida que progride no game, mais locais ficam disponíveis. A produtora prevê que 12 áreas fiquem interligadas no final, sem usar truques baratos como túneis compridos, com o intuito de esconder o acesso ao disco. Nas cidades, há diversos objetivos para realizar e quase todas as suas ações influenciam o rank. Um fotógrafo ou um cinegrafista pode pedir para fazer determinados truques em frente às suas lentes. Há missões de quebra-cabeças, cujo intuito é mover os objetos e criar uma pista de skate. Tem até uma tarefa para se machucar o mais feio possível e ter uma conta de hospital bem alta.