R.U.S.E. promete seguir um caminho diferente dos jogos de estratégia em tempo real, trazendo uma interface mais limpa, novas e complexas regras e um sistema de jogo que prioriza a elaboração de estratégias e gerenciamento inteligente de recursos, em vez de força bruta. No papel de um jovem comandante norte-americano em serviço para o exército norte americano durante a Segunda Guerra Mundial, você terá pela frente uma campanha de 23 missões, que leva, em média, 15 horas para ser completada. Os objetivos específicos de cada fase exige que o jogador planeje diferentes estratégias, que envolvem coisas tradicionais em jogos do gênero, como coleção de recursos, construção de um quartel general, treinamento de unidades, etc. O grande diferencial de R.U.S.E. é seu sistema de cartões, que funcionam como uma espécie de bônus aos jogadores. Cada cartão dá ao jogador um recurso especial, que pode ser ativado a qualquer momento após a compra. Alguns tornam uma área do cenário mais rica em recursos, aumentando consideravelmente o ganho do jogador; outros criam unidades falsas, para enganar o oponente. O sucesso do jogador depende da combinação dessas cartas para potencializar investidas, enganar o inimigo etc.