Operation Flashpoint apresenta um conflito hipotético entre a Rússia e a China devido à descoberta de recursos minerais em um arquipélago na costa leste russa. Após uma invasão chinesa - referido no título como a "Ascensão do Dragão", o jogador entra na história como integrante de um esquadrão enviado para o local pelos Estados Unidos. Operation Flashpoint possui um alto nível de realismo, com atenção para o comportamento balístico dos projéteis e reações físicas das explosões e dos disparos das armas.